Het is geen toeval dat Mary J. Blige een icoon is op de hedendaagse urban scene, grotendeels is dit te wijten aan het feit dat ze op ieder nieuw album een nog zelfverzekerder zangeres, tekstschrijver, en persoon is. De bikkelharde, confessionele aarde van haar werk is nog steeds waardoor het zich onderscheid, maar Bliges sonische palet blijft groeien. Van het zeer door hiphop gekleurde “Work That,” tot het naar jaren 80 pop klinkende “Fade Away,” en het wervelende ballad werk op “Work in Progress (Growing Pains),” is Growing Pains niet bang om tussen genres te hoppen. Namen als Ne-Yo, the Neptunes, Ludacris, Usher en Jazze Pha, om er maar een paar te noemen, geeft deze set ster allure, maar dit is Bliges show: haar stem, haar stijl en haar persoonlijke gevoel van overtuiging schijnen luid en duidelijk door alles heen.
© Anthony Tognazzini /TiVo