A la fois commentaire social, joute verbale et musique festive, le calypso a connu son heure de gloire entre les années 1930 et 1960. La popularité du style caribéen a depuis été dépassée, sur ses terres par la torride soca et au niveau international par le reggae du voisin jamaïcain. Mais le calypso n’est pas mort, il est célébré chaque année pendant le carnaval de Trinité-et-Tobago et certains disques du genre se vendent encore très bien. En 2016, Far from Home de Calypso Rose fut disque de platine et obtint une Victoire de la musique en France. Parmi ceux qui ont œuvré à son succès, on a surtout parlé de Manu Chao, mais sans Drew Gonsalves et Ivan Duran, respectivement leader et producteur de Kobo Town, l’album de la Rose n’aurait pas eu le même impact.
Auteur-compositeur, interprète et joueur de cuatro (cousin du ukulélé), Drew Gonsalves a débarqué ado de Trinidad à Toronto. Comme souvent, c’est l’éloignement qui a fait naître son intérêt pour la culture de sa terre natale. Il est devenu depuis l’un de ses artisans les plus actifs. Where the Galleon Sank est le troisième album de son groupe et le second produit avec le Bélizien Ivan Duran, fondateur du label Stonetree Records et acteur décisif des musiques d’Amérique centrale.
Sans rien perdre des caractéristiques essentielles du calypso, l’album sonne parfois comme une actualisation du ska à l’anglaise, façon two tone (The Specials, Madness, The Selecter). Les rythmes sont sautillants, les arrangements cuivrés, la production scintillante, les chansons, entraînantes ou rêveuses, sont ancrées dans la réalité de son auteur ou dans l’actualité du monde. Before the Day Star a été écrit la nuit où son père est mort. Scarborough Girl, en duo avec Calypso Rose, évoque le courage d’une mère célibataire qui ressemble à la sienne. As They Sleep décrit ses enfants endormis. Karachi Burning dépeint le deuil qui suivit l’assassinat de la Première ministre pakistanaise, Benazir Bhutto. Smokestacks and Steeples fait le portrait des grandes puissances mondiales. King Sugar raconte le déclin de l’exportation du sucre de canne dans les Caraïbes. Where the Galleon Sank est un disque rafraîchissant qui va à l’essentiel. ©Benjamin MiNiMuM/Qobuz