Natale Monferrato (1610-1685) est de toute évidence l’un des compositeurs les plus oubliés parmi ceux qui ont exercé les plus hautes fonctions à la Basilique San Marco de Venise. Après avoir côtoyé les plus importants musiciens de cette prestigieuse chapelle, en 1676, il succède à Francesco Cavalli au poste de maître de chapelle. Son œuvre, dédiée uniquement à la musique sacrée comporte une vingtaine de recueils édités entre 1647 et 1681. S'il accorde une place importante à la musique polyphonique, il est aussi l’auteur de trois recueils de motets pour voix seule. Fait exceptionnel, ces trois livres réservent une part importante aux compositions pour la voix d’alto, souvent délaissée. Ils sont tellement abondants que seul le Libro Terzo de 1666 a été utilisé pour cet enregistrement. Ces motets se découpent en sections diverses et contrastées qui vont de l’esprit du récitatif à celui de l’air sous des formes très variées, une façon qui ne peut que faire penser aux modèles de l’opéra tel qu’il s’est développé à Venise dès 1637. Un enregistrement qui ouvre grandes les portes d'un univers oublié. © Ricercar/Outhere