Toutes les œuvres d’Einojuhani Rautavaara ici présentées couvrent sa dernière époque, néoromantique si l’on veut vraiment lui coller une étiquette. Il est vrai que le magnifique cycle Rubáiyát de 2015 (sachant que le compositeur devait s’éteindre un an plus tard) renoue définitivement avec la tonalité, la mélodie, l’harmonie classique, dans un langage qui pourrait aussi bien dater de la fin du XIXe siècle. Comme quoi les plus vielles marmites peuvent mitonner le plus sublime ragoût ! De son dernier opéra achevé, Raspoutine (2003), le compositeur a tiré quelques pièces caractéristiques d’essence profondément russe autant que finlandaise, merveilleux et évident mélange entre deux nations si proches et pourtant si souvent en conflit. Toujours de cette époque, le magnifique Canto V de 2012 est le dernier d’une sorte de cycle commencé un demi-siècle plus tôt, les deux premiers étant encore teintés du dodécaphonisme dont Rautavaara s’ébrouerait très rapidement, les suivants renouant avec tonalité, néoclassicisme et néoromantisme. Le dernier Canto porte le sous-titre « Vers le cœur de la lumière », soulignant ainsi la volonté du compositeur de s’approcher d’une immense clarté de propos. L’Orchestre philharmonique d’Helsinki est placé sous la baguette de John Storgårds pour ces enregistrements réalisés en 2015 ; Rubáiyát est chanté par le baryton-basse Gerald Finley. © SM/Qobuz
« Avec une constance admirable, le label finlandais Ondine poursuit une entreprise débutée dans les années 1980 : l’enregistrement intégral de l’œuvre d’un compositeur contemporain (et compatriote) capital, Einojuhani Rautavaara. [...] Ce nouveau volume, consacré à des œuvres récentes pour solistes, chœur et orchestre, est également à marquer d’une pierre blanche. [...] Les interprétations peuvent être d’emblée considérées comme de référence. » (Classica, juin 2016 / Bertrand Dermoncourt)