Giovanni Bononcini komponierte das vierteilige Oratorium La Conversione di Maddalena für den habsburgischen Kaiser Leopold I. Der Musiker aus Modena, damals auf dem Höhepunkt seines europäischen Ruhmes, verfügte über die besten Kräfte der Reichskapelle: vier Sänger (zwei Soprane, ein Alt und ein Bass) von höchstem Niveau und ein Instrumentalensemble, das auf Streicher beschränkt ist, aber ausreichend konsistent, um eine konzertante Dialektik mit Tutti-Concertino zu artikulieren, einschließlich Solistenseiten für die Violine, das Cello und die Viola da Gamba.
Die äußerst populäre Geschichte der Maria Magdalena - ein Thema, das zu den faszinierendsten in der barocken Spiritualität der Gegenreformation gehört - wird vom anonymen Autor des Librettos in origineller Weise behandelt. Durch eine suggestive Verwendung von Poesie bringt er den schwierigen Weg der Bekehrung der sündigen Heiligen „auf die Bühne“. Maria Magdalena wird durch die perkussive Aufregung ihrer Schwester Marta (wie in dem Gemälde des jungen Caravaggio) gedrängt, der es am Ende mehrerer Etappen einer widersprüchlichen Dramenhandlung gelingt, sie für das Feld der Heiligen Liebe zu gewinnen, wobei die Angebote und Drohungen der profanen Liebe vergeblich sind.
Bononcini setzt das Libretto in eine Partitur um, die eine wunderbare Vielfalt und eine ständige Neuheit an Erfindungen enthält und in der unmittelbare, herzliche Ausdruckskraft, auffällige stimmliche Anforderungen und viele Nuancen von Klangfarbe und Harmonie zusammenkommen, um für jede Figur ein skulpturales Profil zu definieren. © Glossa